陆琉手心躺着两只纸团，墨色涸透了薄宣，围坐的众人都卯足了劲眯着眼睛想看看上面写的是什么，却辨不出孰好孰坏。
闻澜端坐在蒲团上，瞳中烛豆两点，他一手捂着小腹，另一手急于去取那纸团，触及到一角时才想起了眼前的周焱。
“闻同窗，你先请。”周焱缓缓开口道。
他清癯劲瘦的身躯在纱灯下似一副骨架，但双眸澄正，看向闻澜的目光和煦有礼。
闻澜放下心来，随意拿了只纸团，辨清上书二字后，本就寡淡苍白的脸色更加不好起来。
“周同窗，我抽到的是‘祖荫’二字……”闻澜直视着周焱的眼睛道。
人群哗然，犹如万蜂过境。
端坐在闻澜背后的裴玄鹤听罢，也眉峰紧锁起来，眼神如刀，剜向了装作无辜未看见的陆琉。
周焱淡淡撩起眼皮，瞥向满肚子坏水却面上带笑的陆琉：“文章与祖荫，到底……缺一不可，闻同窗，你大胆立论驳斥便是。”
周焱的话恰如根定海神针，镇在了闻澜彷徨不已的心房。
闻澜阖目思忖两息，随即朝周焱笑了笑：“我亦如周兄心想。”
圈中的二人端坐蒲团，周围的学子纷纷拿起了毛颖，将薄宣垫在两膝。
两位天骄相辩，这可是不可多得的学习机会。
言朝息正抱膝理裙，欲将薄宣垫在腿上，却见身旁的沈昙伸来的手心躺着一方竹片。
她霎时明白对方的意思。
竹片不大不小，将其作为毛毡，便不会让墨涸透衣裙。
然而，她是带了一小方毛毡的，就在袖中。
言朝息拢紧了袖子，无视掉宋栀宁困惑不已的眼神，一并无视宋嘉澍挪了挪蒲团远离他们的动作。
她轻声凑近少郎的耳尖，笑道：“还是沈二哥周全，不然这连日大雨，我的服制也难以晒干。”
沈昙回了一笑，又从怀中取出墨条泥砚，放在二人中间。
他袖中更是个百宝囊，取出的蜜饯果子零嘴等物比宋栀宁还齐全，言朝息悄悄捧给宋栀宁，惹得宋栀宁也欣喜不已。
宋嘉澍见状，深吸一口气，将蒲团挪得离言朝息与沈昙更远了。
为什么他无形中觉得自己好饱。
“科举取士，官宦累世，祖荫如云，然祖荫非私恩也，实为千秋社稷存续之道。”闻澜察觉腹痛平息，开篇