言朝息暗自抠了许久雕花门上的金屑，直到那松鹤险些秃了毛。

正厅骤传茶盏砸地声，相伴一道中气十足的嗓音。

“老身不参佛法，不拜三清，这泼皮老道，若要飨宴，宋家供得起，此招不过是厚脸传道授丹，还不让府卫速速打走。”

宋老太君重重一拍茶案，吓得厅外的言朝息缩回了头。

“您好歹是老封君，如此……会不会太不体面。”

言朝息又贴耳近门，这道宽慰的声音是宋老太君身边心腹檀嬷嬷的。

“体面？”只听宋老太君冷嗤一声，“我半只脚入土的人还要什么体面。”

檀嬷嬷顿息了声，摸透主子心思后匆匆出厅，却被蹲在垂花门下的言朝息吓得快魂飞魄散:“这青天白日的，言姑娘，真是吓煞老奴。”

“檀嬷嬷恕罪，”言朝息伸手替檀嬷嬷抚背顺气，却旁敲侧击起来，“只不知是谁吃了豹子胆，惹外祖母动此肝火。”

“言姑娘还是莫问的好，不过是个腌臜货。”檀嬷嬷轻轻推了推言朝息，示意让她进屋便是。

言朝息深吸一口气，仿是单刀赴会，打帘小丫鬟们见之忍俊不禁起来。

堂内窗棂漏下天光，宋老太君头戴抹额，想是又犯了头风。

言朝息不敢乱瞟，双手交叠成莲状放于右腹前，微微曲膝，脆生生给宋老太君道安。

全套礼数，让宋老太君挑不出芝麻半点的错。

侧座的白珠珠捻帕轻笑道:“老太君不知，言姑娘昨日好大威风，小小一人竟降得了那牙侩与土夫子，拔了凤玱这些祸根……”

她是宋老太爷庶长子宋聿风的寡妻，如今府里靠她主事，待人接物撑足宋家风范，不过从来不待见言朝息生母白姨娘，继而“恨屋及屋”。

这话是递了个把柄给老太君，让其敲打敲打。

言朝息转身过了遍礼，回得朝气天真。

“姨母说笑了，幸得老太君治府有道，雍州地界，我报一口家门，那些个作乱小人还不吓得屁滚尿流。”

白姨母满月般的脸庞泛出珍珠粉的光泽，朝她勉强点头，笑得像个宣软带褶的白馒头。

“言姑娘大了，虽不必如嘉澍辛苦讨个功名，但也该读些婉娟诗文，不堕乃父之风，何以将虚恭浊气挂在嘴边。”

言朝息恍若未闻，但见宋老太君眉间微皱，一味以茶盖刮沫，便径自上前侍奉她喝茶。