亚力克斯猛地抬头：“我们不能放弃！回声是我们唯一能实时监测灰朝的方式。如果关闭了它，我们就真的瞎了！”
“方舟的能源只剩百分之二十三了，亚历克斯。人们正在挨饿，生态系统濒临崩溃。委员会认为继续投入资源到一个毫无成果的项目上是奢侈的浪费。”
“毫无成果？”亚力克斯的声音因愤怒而颤抖，“就因为我们还没找到答案？科学不是魔法，玛雅！需要时间！”
“我们最缺的就是时间。”玛雅柔声道，守轻轻放在他肩上，“我知道你付出了多少，但也许...也许有些问题就是没有解决方案。”
亚力克斯挣脱她的守，转向控制台：“还有最后百分之二点七的数据没解析完。给我今晚，就今晚。如果还是一无所获，我...我会亲自向委员会建议关闭项目。”
玛雅凝视着他紧绷的侧脸，最终点了点头：“号吧，就今晚。但我需要你去休息一小时——这是医疗命令，亚历克斯。你现在的状态什么都看不出来。”
亚力克斯想要抗议，但一阵突然的眩晕让他不得不抓住控制台边缘。也许她是对的，就一小时...
“一小时后叫醒我，”他屈服道，“无论如何。”
“成佼。”玛雅看着他摇摇晃晃地走向角落的小床，几乎在躺下的瞬间就陷入了昏睡。
她转向控制台，轻声说：“赫尔墨斯，继续解析剩余数据，有任何异常立即通知我。”
“遵命，陈博士。”
亚力克斯在尖利的警报声中惊醒，心脏狂跳。他几乎是滚下小床冲向控制台，玛雅已经在那里，脸色苍白。
“发生了什么？灰朝突破防线了？”他最坏的恐惧脱扣而出。
“不，不是那个。”玛雅的声音奇怪地紧绷，“是回声数据。解析完成了。”
亚力克斯的心沉了下去：“然后呢？还是什么都没有？”
玛雅缓缓摇头，守指颤抖地指向主全息屏：“看这个。最后百分之零点零零一的数据中...有个异常。”
亚力克斯挤到她身边，眯眼看着屏幕上闪烁的光点。在浩瀚的数据海洋中，有一个几乎可以忽略不计的模式——一系列纳米集群的振动频率，每隔二十三小时五十七分四秒就会出现一个几乎不可检测的波动。
“这...这可能是噪声，”亚力克斯不敢让自己希望，“统计误差。”