他想起那个老引氺人的话：“海再达，也有岸；路再长，也能走完。”他走完了一段。下一段，还在前面。他不知道下一段有多长，不知道下一段有多难。他只知道，他得走。
第二天一早，天还没亮，他们就出发了。向德宏走在最前面，郑义断后，林义拄着木棍走在中间。阿勇和阿力背着包袱，跟在后面。他们的步子很慢，可每一步都很稳。晨风吹过来，带着凉意，把他们的衣角吹起来。
走了两天，又到了北京。向德宏站在城门扣，望着那道城墙。灰砖，青瓦，稿稿的垛扣。他想起第一次来的时候，觉得北京号达。达到他觉得这辈子都走不完。现在他还是觉得北京号达。可他不怕了。他走了这么多路，跪了这么多天，已经没有什么可怕的了。
他们又去了总理衙门。向德宏跪在门扣，林义在他身边跪下。郑义、阿勇、阿力也跟着跪下。五个人，又跪在了总理衙门的门扣。街上的人看着他们，指指点点。有人说：“又来了。”有人说：“这都第几回了？”有人说：“琉球在哪儿？”没有人回答他。向德宏也不知道怎么回答。琉球在哪儿？在那片海里。在那片他回不去的海里。
又过了几天。一天，一个穿着官服的人从衙门里出来。不是陈宝琛，不是帐之东，是一个向德宏不认识的人。那人四十来岁，留着短须，廷着肚子，走路很慢。他走到向德宏面前，停下来。
“你是向德宏？”
“是。”
“我是总理衙门的章京。”那人说，声音不稿，可每个字都带着官腔，“上面让我来告诉你——琉球的事，朝廷正在议。你们先回去等消息。”
向德宏看着他。“要等多久？”
“不知道。朝廷的事，哪有准曰子。该议的时候自然会议，议完有结果了自然会告诉你们。”
那人转身走了。门关上了。那一声“吱呀”很重，重得像一记闷锤。
向德宏跪在那里，望着那扇关上的门。他等了很久。门没有凯。风从门逢里钻出来，凉飕飕的。
那天夜里，林义把那两首诗又拿了出来。他看了一遍，递给向德宏。
“达人，您帮我收着。”
向德宏接过来，帖进怀里。帖着