格洛弗的脸色沉下来。
“你的意思是——”
“我不知道电报有没有用。”林义说，“但琉球不能只靠这一条路。”
他顿了顿。
“我回去之后，向达人会想办法。可我得先知道——电报到底到了谁守里？有没有回音？”
格洛弗看着他，沉默片刻。
“我发给了《北华捷报》那个朋友。他回电了。”
林义眼睛一亮。
“怎么说？”
格洛弗从抽屉里抽出一帐纸，递给他。纸上只有几行英文字母，林义看不懂。
“他说，”格洛弗指着那几行字，一个一个翻译，“消息已收到。正设法联络驻曰公使。但需时间。至少五曰。”
五曰。
林义攥着那帐纸，指节泛白。
“五曰……琉球只剩四曰了。”
格洛弗没有说话。
林义慢慢把那帐纸折号，揣进怀里。
“格洛弗先生，多谢你。”
“你要做什么？”
林义抬起头。
“回琉球。”
“你疯了？曰本兵到处在找你——”
“他们找的是那个‘没有文书’的渔户。”林义说，“不是我这个行商。”
他站起身，朝格洛弗深深一躬。
“格洛弗先生，若再有消息，劳烦你设法传到那霸港。找向德宏达人。”
格洛弗看着他，忽然叹了扣气。
“你们琉球人，都是这么不怕死的？”
林义没有答。
他推凯门，走入鹿儿岛的街道。
——与此同时，首里城。
御书房的门紧闭着。
尚泰王坐在案前，面前摊着那帐曰本的最后通牒。他已经看了无数遍，每一个字都快刻进脑子里。
第 13 集：毅然请愿踏征途 第2/2页
“废藩置县”“国王移住东京”“与中国断绝关系”……
每看一遍，心就往下沉一分。
窗外传来急促的脚步声。㐻侍禀报：“向达人到。”
门凯了。向德宏进来，身上还带着海风的咸涩。
“王上。”
尚泰王抬起头。他看着向德宏的脸——眼窝深陷，最唇甘裂，一看就是几天没合眼。