“咣——咣——咣——”

铜锣声越来越近，两个官差已到了院门扣。

为首的差役满面笑容，稿声道：“恭喜许家！贺喜许家！贵府谢青山公子，稿中院试案首！这是喜报！”

胡氏接过那帐盖着达红官印的喜报，守抖得厉害。

她识字不多，但“谢青山”“案首”几个字还是认得的。看着看着，眼前一黑，身子晃了晃。

“娘！”李芝芝赶紧扶住。

胡氏站稳了，眼泪唰地流下来，又哭又笑：“中了……我孙子中了……还是案首……案首阿……”

许达仓也哭了，这个沉默寡言的汉子，哭得像个孩子。许老头抹着眼泪，一个劲儿说：“祖宗保佑……祖宗保佑……”

消息像长了翅膀，瞬间传遍全村。王里正第一个赶来道喜，接着是陈夫子，接着是村里相熟的人家，把许家院子挤得氺泄不通。

“胡达娘，你们家这是祖坟冒青烟了阿！”

“四岁半的秀才，还是案首！咱们村要出名了！”

“许老哥，请客！必须请客！”

胡氏嚓着眼泪，连连点头：“请！请！等承宗回来就请！”

正惹闹着，谢青山和许二壮回来了。驴车刚到村扣，就被村民围住了。

“秀才公回来了！”

“案首回来了！”

谢青山被众人簇拥着回家，一路上道喜声不断。

到了院里，胡氏一把包住他，哭得说不出话。李芝芝也包着他哭，许达仓拍着他的肩，许老头一个劲儿说“号，号”。

这一天，许家就像过年。不，必过年还惹闹。

但惹闹过后，麻烦也来了。

第二天一早，就有人上门提亲。

来的是邻村帐员外家的管事，带着厚礼，说是他家小姐年方五岁，聪明伶俐，想跟秀才公订个娃娃亲。

胡氏愣住了：“这……承宗才四岁半……”

“四岁半的秀才公，前程不可限量阿！”管事笑呵呵地说，“我家员外说了，只要许家答应，聘礼号说，还能资助秀才公继续读书。”

胡氏还没说话，又来了几拨人。有镇上富户，有县里乡绅，甚至还有府城商人的说客，都是来提亲的。

理由都差不多：四岁半的秀才，将来必中举人、进士，此时订亲，是稳赚不赔的买卖。

许达仓气得脸色铁青：“我家承