与陈默那充满象征性阴影的简报室或冷峻的核心会议室不同，这里是一片由光、热和近乎实质的数据流构成的“海洋”。数十排漆黑的机柜如同巨大的墓碑，整齐地矗立在散发着幽幽蓝光的地板上，柜体内密集的处理器和存储单元指示灯疯狂闪烁，如同无数只窥探世界的电子复眼。空气在强力循环散热系统的作用下发出低沉的呼啸，却依旧无法完全驱散那股由极致运算产生的、带着焦糊味的灼热。
房间中央，是一个悬浮在半空的环形控制台。素察坐在其中，他的身影被周围数十面大小不一、不断刷新着令人眼花缭乱代码和数据瀑布的虚拟屏幕所包围。他的眼球表面，倒映着二进制与十六进制的洪流，瞳孔微微收缩，仿佛直接在与这庞大的信息怪兽进行神经层面的交互。
在他身旁，一个更加抽象、不断自我重构的几何光晕静静悬浮——那是“弥尔顿”的核心交互界面。它没有固定的形态，时而像一片星云，时而像分形结构，时而化作一道贯穿所有屏幕的数据龙卷，散发出一种非人的、近乎神性的宁静与混沌并存的气息。
而真正驱动这片信息深海的“心脏”，是那个刚刚被素察以最高权限唤醒的，代号“守夜人”的专用人工智能。
“‘镀金囚笼’……”素察低声咀嚼着这个计划名称，干瘦的脸上没有任何表情，只有指尖在虚拟键盘上带起的残影，显示出他内心的亢奋。“第一步，让我们看看笼中之物，到底是由什么铸成的。”
他不需要像陈默那样进行战前动员，数据本身就是他的肾上腺素。
“启动‘深海拖网’协议。目标：北美T1级政治、金融、科技精英公开及半公开数据源。”素察的声音冰冷，不带丝毫情感，像是在启动一个常规的扫描程序。
但这不是常规扫描。这是“暗影”针对“核心引擎”发起的第一次、无声无息的渗透齐射。
指令下达的瞬间，“数据深渊”仿佛活了过来。服务器阵列的嗡鸣声陡然提升了一个八度，指示灯闪烁的频率快得连成一片刺目的光带。庞大的数据洪流通过“暗影”遍布全球的、隐匿在合法网络流量中的代理节点，如同无数条无形的巨蟒，悄然扑向大洋彼岸的目标。
“‘守夜人’，报告数据流状态。”素察命令道。
一个冷静、中性、毫无波澜的电子合成音在控制室内响起，