炎思衡死死盯着沙盘中央缓缓流淌的计时沙漏，突然闪电般出手！他抓起一枚代表敌军的铸铁块，手腕一抖，铁块化作一道赤色流星！
“铛——！”
清脆的金属撞击声如同丧钟鸣响！铁块精准无比地击中沙盘边缘悬挂的一枚小巧铜铃！余音袅袅，仿佛惊醒了沉睡的战争巨兽。
“那就再添个杜伊夫根大公的金纽扣当添头！”炎思衡的声音冰冷如铁，带着尸山血海里淬炼出的杀伐决断！
“噗——咳咳咳！”姜卫猝不及防，被一口浓烟呛得老脸通红，手中的雪茄差点掉落。
紧接着，一阵洪钟般的大笑震得整个参谋处嗡嗡作响。
“好！好小子！有种！我当年在你这个岁数，也没你这么狂！”他擦掉笑出的眼泪，目光却锐利如刀锋，扫过炎思衡年轻却坚毅的脸庞。
恰在此时，头顶的吊篮“吱呀”一声降下，送来刚到的《帝都日报》。头版赫然是皇家科学院火器改良的喜讯，而副刊角落，一行小字如同毒蛇般刺入炎思衡眼帘：“圣洛邦联秘密增兵卡尔古利，疑有三千之众！”
“幕僚的事，”姜卫笑声骤停，再次转移了话题，他的脸色也瞬间恢复磐石般的冷硬。他从抽屉深处取出一个信封，火漆边缘残留着被高温二次熔封的焦痕。
“你老头子在本州当总督，天高皇帝远，没办法帮你。而你又是个在吴郡尸堆里打滚的愣头青。还好荀家那小子（荀文若）跟着你，那小子是块好料，荀氏在帝都的门路，深得很！”
他重重将信封拍在炎思衡胸前，力量之大让炎思衡感觉肋骨都在嗡鸣，“让他帮你物色！告诉你，你要找的人——是能从骆驼粪里算出三军缺多少粮，也能从妓院老鸨的账本里翻出敌军番号的鬼才！明白吗？！”
……
走出阴森压抑的军部大楼，帝都的天空飘起了夹杂煤灰的蒙蒙细雨。炎思衡竖起军装立领，冰冷的雨丝混合着帝都特有，由蒸汽、煤烟和权力欲望发酵出的复杂气味钻进鼻腔。他大步走向等候的马车，荀文若正掀开车帘，脸上带着惯常的温润笑意，眼神却锐利如鹰隼，显然已从炎思衡凝重的神色中读出了什么。
“今天的情况，如何？”荀文若递过一块干燥的棉帕。
“风暴眼。”炎思衡只吐出三个字，接过帕子用力擦了把脸，仿佛要擦掉军部地下带来的阴冷。他坐进马车，顺手把信封